在辽宁鞍山，有这样一种玉石，它在中国乃至世界历史上都十分有名，更是外国人称为“东方翡翠”。提起岫岩玉，人们可能会想到高贵优雅，质地坚韧，也可能会提到它的特质——细腻温润，光泽明亮；还有人会想到“玉”的文化——玉入其国，为国之重器；玉入其家，为传世之宝。

但不管怎样，作为中国四大名玉之一，其与新疆的 “和田玉”，河南南阳的“独山玉”，湖北十堰的“绿松石”其名，并称为中国四大名玉。在古代，岫岩玉的历史最早可以看到是距今 8000 年前的兴隆洼文化，那时候，人们在祭司、礼仪和风俗文化中就已经广泛使用了岫岩玉。到了唐代后期，岫岩玉开始以辽宁鞍山岫岩最为出名，辽宁鞍山岫岩县也被称为“中国绿色名县”、“满族风情之乡”、“中国玉都”......

在辽宁鞍山，这里有全国最大的蛇纹石玉（岫玉）矿山，这里出产的岫玉以井下开采为主。其中多为清新亮丽的绿岫玉，此外，还有一些颜色各异的岫岩玉石，如五色斑斓的花玉，黑白同体的火石青，绿白相间的甲翠等。但在科学的划分中，岫岩玉包括透闪石质的老玉和蛇纹石质的岫玉两种，区分他们都有比较直观的方法。

从颜色上进行区分，老玉大多含有黄色底色，切面的周边大多都有大量糖褐色玉晕，颜色更粗糙，使用范围相对于蛇纹石质的岫玉更狭窄。蛇纹石质的岫玉颜色透亮，宛如一颗绿色的宝石，无论是古代还是现代，蛇纹石质的岫玉更多被人们选择。当然，这也是这两种玉最简单的区分方法。

在专业领域，还有第二种鉴别方式，即断口鉴别法。这种方法需要看玉的切面，老玉质地坚韧，断口处多呈参差不齐的褶皱感，开采难度大，且容易断裂。而岫玉断口平缓，呈蛇皮状或片状解理，摸起来更加舒服，更耐磨耐用。当然，除了这两种光凭借眼睛就可以判断的方法外，更周密的方法需要借助工具。也是人们常说的硬度鉴别法和密度鉴别法。硬度鉴别需要借助小刀，老玉和蛇纹石质的岫玉相比，硬度虽然高于岫玉，刀具在其表面不能划出痕迹。但也同样意味着，人们在使用过程中很容易被老玉误伤。另一种密度鉴别，是需要借助密度测量仪，一般情况，老玉质地厚重，用手掂量有沉重感，有种往下压的感觉，作为展览物尚可，但在现代社会中，岫岩玉很多被制作成了产品佩戴在身上，或者作为家中的器具使用，过于笨重的老玉逐渐被淘汰，大家多选择相对轻盈，质地细腻但掂量起来不那么费劲的蛇纹石质的岫玉。

尤其是在现代社会，岫岩玉的使用途径更广、更远了，除了首饰、玉雕、玉器外，还有很多玉石被做成了高端家居产品，融入到千家万户的生活中。蛇纹石质岫岩玉，这枚“东方翡翠”也因此在现代社会继续熠熠生辉。