珊瑚礁是海洋中的瑰宝，被称为“海洋中的热带雨林”。它不仅美丽壮观，而且为海洋生物提供了重要的栖息地。你知道海底的珊瑚究竟长什么样子吗？它们是如何生长的？又有哪些奇特的功能呢？让我们一起潜入海底，探索珊瑚的秘密世界吧！

一、海底珊瑚的形态

珊瑚虫是珊瑚礁的构建者，它们是腔肠动物的一类，体型微小，只有米粒大小。珊瑚虫群体聚集在一起，分泌出石灰质骨骼，日积月累，就形成了珊瑚礁。

珊瑚的形状千姿百态，色彩斑斓。有的像鹿角，有的像树枝，有的像蘑菇，有的像扇子，还有的像花朵。它们的颜色也十分丰富，有红色、黄色、蓝色、绿色、紫色等等，宛如海底花园，美不胜收。

二、珊瑚的生长习性

珊瑚喜欢温暖、清澈的海水，一般生长在热带和亚热带的浅海区域。它们需要充足的光照，才能进行光合作用。珊瑚与一种叫作做虫黄藻的单细胞藻类共生，虫黄藻可以为珊瑚提供营养，而珊瑚则为虫黄藻提供庇护所。

珊瑚的生长速度非常缓慢，一般每年只能长几厘米。有的珊瑚甚至需要几百年甚至上千年才能长成一米高。

三、珊瑚的功能

珊瑚礁是海洋生物多样性的重要保障。据统计，超过四分之一的海洋生物都生活在珊瑚礁中。珊瑚礁为鱼类、虾类、蟹类、贝类等海洋生物提供了重要的栖息地和食物来源。

珊瑚礁还可以抵御海浪和风暴的侵袭，保护海岸线免受侵蚀。因此，珊瑚礁也被称为“海洋生态系统的保护伞”。

四、珊瑚面临的威胁

近年来，由于各方面不利因素的影响，珊瑚礁面临着严重威胁。海洋污染会导致珊瑚白化死亡。气候变化导致海水温度升高和酸化，也会对珊瑚的生长造成不利影响。过度捕捞会破坏珊瑚礁生态系统，导致珊瑚礁的退化。

五、保护珊瑚礁刻不容缓

• 减少海洋污染，保护海洋环境。

• 应对气候变化，降低温室气体排放。

• 合理利用海洋资源，杜绝过度捕捞。