什么是珊瑚

珊瑚是地球上最古老的海洋生物，将近五亿年前就出现了。很多人以为珊瑚是植物，其实从生物学的观点来看，珊瑚是动物，是由无数微小的珊瑚虫聚集形成。珊瑚虫是一种腔肠动物，它个头很小，往往只有几毫米，体态玲珑，色泽美丽，十分娇气，只能生活在全年水温保持在22-28摄氏度的水域，且水质必须洁净、透明度高，阳光照射充足，退潮时不能长时间暴露在水面之上，只有满足这些苛刻条件，珊瑚虫才能繁茂生长，建造珊瑚礁。

珊瑚虫的形态就像花朵一样，顶端由一圈圈的触手构成，如同花瓣，而圆筒般的柱部则好比花的子房。珊瑚虫会吸收溶解海水中的碳酸钙，用来制造自己的骨骼。我们一般所见的白色珊瑚，实际上是一个个珊瑚虫死后遗留下来的骨骼，真正活的珊瑚虫是在其上面开着的一朵朵柔嫩的"小花"。

珊瑚的生长过程

珊瑚的一生，从一个小小的珊瑚虫开始……

珊瑚虫寻找到适合的地方后，就拼命发展壮大……

在珊瑚发展过程中，不断将水中的矿物质转化为石灰石，这样就会产生珊瑚石。

我们平时所看到的一簇活的珊瑚，里面包含了无数的小珊瑚虫，它们同属一整体但个体之间又相互独立，如果你了解这一点，那么就能理解同一簇珊瑚里，两条珊瑚虫为什么会相互争抢食物。

个体之间互抢食物却不会破坏整体感情，一旦领地受到危胁，小珊瑚虫打起群架来个个都拼尽全力……（所以种植珊瑚摆放位置是非常讲究的，不能摆放太近，如果摆放太近，可能白天你发现一切太平，当晚上你放松警惕时它们就会互掐）。

晚上观察珊瑚也是一件趣事，如果你拿紫外线灯照射珊瑚，它们会发出迷人的色彩（这是珊瑚的秘密，由珊瑚的荧光蛋白造成的效果）。

珊瑚礁的作用

提到珊瑚礁，绝大多数人很有可能只有一个念头：好看！但是如果你知道占地球表面不到1%的珊瑚礁，要为1/4的海洋生物提供庇护，就知道这种超大“水下城市”存在的必要性。

珊瑚礁之所以被称为“海洋中的热带林”、“海洋中的绿洲”，是因为珊瑚礁一直在为各种生物提供栖息和产卵的场所，它在海洋生态系统中起着重要的作用。

活的珊瑚呈褐色、紫色、绿色等色彩绚丽，这是共生于珊瑚体内的被称为“虫黄藻”的极小的单细胞藻类动物的颜色。珊瑚为虫黄藻提供藏身之处，相反，虫黄藻则通过光合作用生产出氧、碳水化合物、蛋白质等有机物为珊瑚提供营养。其中一部分还作为黏液分泌到体外，成为其他小生物的营养成分。可以说海洋中丰富的生态系统以珊瑚为基础而形成。

珊瑚和珊瑚礁所起的另一个重要作用是它在调节海水的CO2浓度方面是不可或缺的。据说，如果没有了珊瑚和珊瑚礁，CO2浓度的平衡将被破坏，对所有海洋生物均会带来巨大的影响。

此外，正如珊瑚礁被称为“Barrier Reef”（barrier：“屏障”之意），它还作为弱化强海流及大浪的防波堤，守护着海岸。

如果你潜水，别去触碰珊瑚；生活中不要购买珊瑚制品，拯救珊瑚从自身做起！除此之外你还有什么保护拯救珊瑚的建议吗？欢迎留言与我交流，保护珊瑚，期待你的加入！