是由许多珊瑚虫聚合生长的一种生物群体。珊瑚礁，是由珊瑚的石灰质遗骸、其他生物的碳酸钙骨骼，堆积而成的一种礁石。

是一种低等腔肠动物。单体珊瑚虫只有米粒那样大小，体型为中空而底部密封的圆筒状，内部有骨骼片。珊瑚虫身体中央是腔肠，起消化和吸收作用。珊瑚虫依靠无性生殖——分裂增生的方式，迅速繁殖，母体不断长出芽体，形成树枝状，枝芽再生出芽体，每个芽体就是一个珊瑚虫，它们一群群聚居在一起，一代代地新陈代谢生长繁衍，不断分泌出石灰石、和其他生物残骸粘合在一起，使得这个坚硬石灰质骨骼，一层层地加厚，经过漫长的年代，逐渐扩大形成珊瑚礁和珊瑚岛，这也被称之为造礁珊瑚（浅海珊瑚）。我们常见的用作宝石的珊瑚（宝石珊瑚），与造礁珊瑚在生物种属上为近亲，但宝石珊瑚的珊瑚虫生长在深海海域（所以深海珊瑚），一般形成于北纬30°以南，南纬30°以北的宽阔海域，水深一般在200-2000m之间，多分布于海底的火山带区域，生长条件苛刻。宝石珊瑚不会造礁，但是其质地紧密，密度相对较大，其中以红珊瑚（贵珊瑚）最为珍贵。

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