天然玛瑙是由多种矿物组成，所以颜色多种多样，一般是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。而合成玛瑙是由多种有色成分构成的，所以颜色一般只有一种或两种。还有一种就是染色玛瑙，这种玛瑙颜色很均匀，不会出现一些颜色的条纹或斑点，整体感觉很单调，没有层次感。

天然玛瑙一般都是不透明的，因为在形成的时候，受到了其他矿物质的影响，所以不透明是正常的现象。而人工合成的玛瑙因为里面掺杂了其他物质，所以它会比天然玛瑙要通透很多。

天然玛瑙一般都会有一些“棉”或者“冰”的现象出现在里面，这些“棉”和“冰”都是天然的。

玛瑙的硬度是7,在珠宝鉴定中是属于较硬的，一般可以用来雕刻成工艺品，但是对于一些经过染色处理的玛瑙，它的硬度会降低，所以在鉴别玛瑙真假的时候，可以通过硬度来进行鉴定。

因为天然的玛瑙质地比较坚硬，在加工制作成首饰的时候，它不会受到伤害；而人工合成的玛瑙就会非常脆弱，这是因为人工合成的玛瑙在加工过程中加入了一些化学成分，这些化学成分会影响到玛瑙本身的硬度。

在鉴定真假玛瑙时，我们还可以通过它表面是否有裂纹来进行鉴定；天然玛瑙是有裂纹的，但是这些裂纹非常细微，并且会沿着一定角度延伸。