你可能听说过恐龙、三叶虫、海百合等古代生物，它们都是通过化石来向我们展示它们曾经的辉煌。但是，你知道吗？有一种特殊的化石，它不是由动物的骨骼或壳体形成的，而是由植物的树脂包裹住的。这种化石就是琥珀，它是一种透明的生物化石，是某些植物的树脂经过地质作用而形成的。琥珀中常常包含有昆虫、蜘蛛、蚊蝇、蚂蚁等小动物，甚至有时还有植物碎片、气泡、裂纹等内部特征。

树脂是一种由植物分泌出来的有机物质，通常具有黏性和透明度。树脂的主要功能是保护植物免受外界伤害，如昆虫啃咬、细菌感染、水分流失等。当树木受到刺激或损伤时，就会从伤口处流出树脂，将伤口封闭起来。有时，树脂还会滴落到地面上，或者附着在其他植物上。

你可能会问，为什么树脂会黏住动物呢？

这其实是一个巧合。当树脂流出时，它还是液体状的，如果碰巧有动物经过或停留在附近，就可能被树脂黏住。当然，并不是所有的动物都会被黏住，只有那些比较小或者比较慢或者比较倒霉的动物才会被黏住。比如说，一只飞快地跳过去的松鼠就不太可能被黏住，而一只正在采花的蜜蜂就很可能被黏住。

琥珀是怎么来的？

但是，并不是所有的树脂都能变成琥珀。只有经过长时间的地质作用，才能使树脂石化成琥珀。你可能会问，什么是地质作用呢？简单地说，就是地球上发生的各种自然现象和过程，比如地震、火山、风化、沉积、侵入等等。这些地质作用会对地球表面和内部产生影响，改变岩石和土壤的形态和性质。

根据不同的地质条件和时间跨度，树脂石化的过程也不尽相同。一般来说，树脂石化需要经历三个阶段：

• 第一阶段：我们已经说过了，就是树脂从植物上分泌出来，并包裹住动植物等异物。

  
  

• 第二阶段：这个阶段比较复杂，需要很长时间才能完成。在这个过程中，树脂被深埋在地下，并发生了石化作用。在这个过程中，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化。例如，树脂中的挥发油会逐渐挥发掉，使得琥珀变得更加坚硬和透明。

  
  

• 第三阶段：这个阶段比较简单，就是石化的树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用，从而形成了琥珀。在这个过程中，琥珀可能会受到机械或化学的侵蚀或改造，导致其形状、大小和质量发生变化。

琥珀中动物的价值和意义

由于琥珀是由树脂包裹住动物而形成的化石，因此它具有一些其他类型化石所没有的价值和意义：

• 琥珀中动物具有科学价值

  琥珀中动物可以完整地保留其外观和结构，并且可以真实地反映其生前的状态和特征。例如，在缅甸产出的白垩纪琥珀中就发现了许多罕见或新奇的昆虫、节肢动物、爬行动物等。

  
  

• 琥珀中动物具有历史价值

  琥珀是一种历经千万年而形成的化石，它可以为我们展示古代世界的风貌和变迁。例如，在波罗的海产出的第三纪琥珀中就发现了许多与现代相似或相同的昆虫、植物等，说明当时的气候温暖湿润，适合生命繁荣。

  
  

• 琥珀中动物具有美学价值

  琥珀具有透明度和光泽，并且呈现出不同的颜色和内部特征。例如，在中国古代，琥珀被认为是一种珍贵的宝物和香料，被广泛用于制作饰品、器物、药品等。

粘稠的树脂为什么能成为古代动物的全记录呢？

原来是因为树脂具有黏性和流动性，在包裹动物时可以紧密贴合其表面，并且在短时间内就能变硬固定住动物的形态；而经过长时间的地质作用，树脂又能石化成琥珀，将其中的生命形态保存下来。这样一来，树脂就成为了一个天然的保存剂，将古代动物完整地记录下来。

而这些被树脂包裹住的古代动物，也不是一无是处。它们不仅可以为我们提供很多关于古代生物和地球的信息，还可以为我们提供一种美的享受和创造。它们就像是琥珀里的“活化石”，让我们能够窥探到千万年前的世界。