在中草药系统了，既有很多我们身边常见的动植物，诸如花草树木，平常或许看不上眼，在关键时刻却发现是救人的中药。

但也有一部分中药，我们平常其实很难见到，那就是一些矿物化石类，比如龙骨。

我们今天要说的这种中药虽然不是龙骨，却也是来源于远古的化石，它外观晶莹剔透可爱，一度被古代的有钱人视为珍宝。即使后来发现其药用价值后，也依旧被古人误解，它就是琥珀。

琥珀，最开始其实写作“虎魄”，因为古人认为这东西是老虎的精魄埋藏在地下，历经久远而成。

在唐本草之前，琥珀一度还被称为“兽魂”，这个名字在民间广为流传，它具有镇心安神、安魂定魄的作用。

我们现在都知道，古人的这种理解是错误的，现代考古学证实，琥珀的来源是古代的树脂，最多的就是松脂，滴落后被地壳运动埋藏到了土下，不知道经过多少年代才成为化石。

其实，在魏晋时期的《本草经集注》里，就清楚描述琥珀为“松脂沦入地，千年所化”，只是古人还是更愿意相信，琥珀就是老虎的精魄所化，那样更符合它安魂定魄的功用特点。

见过琥珀的人都知道，它带有淡淡的松香气味，功用也不限于安魂定魄，同时还可以定五脏、破瘀血。

归纳历代医家本草家对琥珀的描述，主要有如下两个方面的功用：

1、安神助睡：

这是琥珀最主要的功用，它既然属于化石类，特点就是质重而沉降，《本草纲目》认为它性味辛香而温，能入心肝二经，主要就是镇心安神、安魂定魄。

中医对于睡眠的机理阐述，认为“阳入于阴则寐”，而心藏神、肝藏魂，心肝二脏有什么问题，最常见的就是失眠。

而琥珀镇心安神、安魂定魄的能力，对于因为惊吓过度导致的心神不宁、神不守舍、进而出现心中恐惧难以入睡，入睡后喜欢做梦容易惊醒等问题，是非常合适的。

古代中医对此的描述，认为琥珀还能“辟邪”，其实指的就是针对它重镇安神的功用。

如果是心血亏虚、血不养神导致的睡眠变差、健忘多梦，或者痰饮蒙蔽心窍之类，琥珀可以和朱砂、远志、石菖蒲、胆南星等配伍，也就是著名的琥珀定志丸。

2、活血化瘀：

琥珀的这个功用，其实并不为太多人所了解，更多见于一些古代的中医妇科典籍之中。

古人认为，琥珀性味辛散而偏温，能够入肝经而破血散瘀，具有活血通经、散瘀消肿的能力。

所以，古代女子的月经不调、经闭、腹部癥瘕之证，凡辨证属于瘀血者，基本都有琥珀的身影，常与香附子、小茴香、乌药、川楝子、桃仁、红花之类配伍。

如果是跌打损伤之类的瘀血，古代中医也有喜欢用琥珀的先例，一般和大黄、生地、红花、田七等配伍。

如果是风湿痹阻引起的关节疼痛不利，琥珀还可以和威灵仙、大伸筋、木瓜等配伍。如果女子瘀血闭经而痛楚，还可以与当归、京三棱、莪术等配伍。

需要注意的是，琥珀的使用也有很多注意事项。

因为琥珀破血散血的特点，所以一些血虚出血、阴虚内热之证还是不适宜使用的。

其次，琥珀属于树脂类中药，遇热就会变软融化，所以一般很少入汤剂煎熬，最常见的就是杵碎研磨成粉末冲服。

最后强调一点的是，琥珀属于化石类中药，它的形成是一个漫长而缓慢的过程，某种程度上可以说是一种不可再生资源，在使用上最好还是尽可能选择替代品。